Google приобретает MicroLED-стартап Raxium, чтобы помочь амбициям AR-гарнитуры

У Google LLC большие амбиции в сфере дополненной реальности, если верить сообщениям о том, что компания только что заплатила 1 миллиард долларов за приобретение стартапа под названием Raxium.

The Information, опубликовавшая эту историю, сообщила, что приобретение Raxium компанией Google является признаком того, что компания серьезно сосредоточена на создании компонентов, необходимых для воплощения в жизнь устройств дополненной реальности.

«Google заключил сделку о покупке Raxium, пятилетнего стартапа, который разрабатывает крошечные светодиоды для дисплеев, используемых в устройствах дополненной и смешанной реальности», — говорится в сообщении The Information. Сделка не была официально подтверждена ни одной из компаний, хотя в отчете добавляется, что Google также рассматривает дополнительные приобретения, связанные с компонентами гарнитуры AR.

Raxium — это стартап из Фримонта, штат Калифорния, который разрабатывает дисплеи MicroLED, используемые в гарнитурах дополненной реальности и других устройствах. MicroLED — это новая многообещающая технология, но в настоящее время она ограничена чрезвычайно дорогими экранами большого размера, такими как настенные вывески.

MicroLED неорганический, как ЖК-дисплеи, но предполагается, что он обладает качествами OLED, такими как высокая яркость, хорошая точность цветопередачи и высокая контрастность. Но самым важным аспектом MicroLED является его энергоэффективность, которая является ключевым требованием для носимых устройств, таких как гарнитуры.

Сообщается, что компания Raxium, которая еще не выпустила ни одного продукта, разработала более эффективную технологию производства MicroLED, которая может снизить производственные затраты.

В информации говорится, что Google покупает Raxium, чтобы он мог интегрировать свои дисплеи MicroLED со своей последней гарнитурой AR. Считается, что Google в настоящее время работает над таким устройством под кодовым названием Project Iris и надеется выпустить его где-то в 2024 году

. Аналитик Pund-IT Inc. Чарльз Кинг сказал SiliconANGLE, что сделка с Raxium играет роль в долгосрочных усилиях Google в области дополненной реальности.

«Помните, что компания была одним из первых поставщиков, вышедших на рынок», — отметил он. «Но что менее известно, так это то, что после неоднозначного запуска Glass в качестве потребительского устройства Google переключила свое внимание с AR на решения для рабочих мест и с тех пор добилась ряда важных побед в таких областях, как здравоохранение».

Это означает, что Google, вероятно, меньше заинтересован в повествовании о метавселенной, чем в том, «как приобретение может улучшить и продвинуть более широкую, ориентированную на бизнес стратегию Google в области дополненной реальности», добавил он. «Если технология отображения Raxium так же хороша, как предполагают слухи о цене в 1 миллиард долларов, это может стать очень важным событием для Google и тревожным звонком для ее конкурентов».

Google не новичок в AR. На самом деле это была одна из первых компаний, которые попытались создать потребительский AR-гаджет с Google Glass, но отложили эту идею после резкой негативной реакции, а бета-тестеры получили резкое прозвище «стеклянные дыры».

Тем не менее, Google Glass в конечном итоге нашли свое призвание на предприятии. В настоящее время, с появлением таких концепций, как метавселенная, потребители более склонны носить очки и гарнитуры и исследовать виртуальные миры.

Ранее, в 2020 году, Google приобрел канадский стартап по производству умных очков North Inc. в рамках сделки, которая, как сообщается, оценивается в 180 миллионов долларов. Сделка купила Google технологию, разработанную Нортом, которая использует лазерный проектор, прикрепленный к раме гарнитуры AR, для отображения контента для пользователей. Эта технология также может оказаться полезной для любой гарнитуры дополненной реальности, над которой она может работать.

Google явно не хочет отставать. Одним из основных конкурентов в области дополненной реальности будет Meta Platforms Inc., материнская компания Facebook, которая, как говорят, работает над новым устройством под названием Project Cambria в дополнение к существующей гарнитуре виртуальной реальности Quest 2. Также сообщается, что Apple Inc. работает над гарнитурой смешанной реальности и парой очков дополненной реальности. Обе компании в последние годы приобрели AR-стартапы.